Schimbătoarele de căldură cu plăci cresc eficiența la o distilerie de whisky de top

Instalată în 2008, eficiența noului sistem a permis distileriei Glenfarclas să crească concentrația Pot Ale, un produs secundar al distilării. În plus, rata redusă de depuneri și formare de crustă, precum și ușurința de deschidere și curățare a schimbătoarelor de căldură cu plăci (PHE), au redus semnificativ timpii de oprire la distilerie.

Vândut ca furaj pentru animale
Pot Ale, sau spent wash, este un produs secundar rezultat din prima etapă de distilare în producția de whisky de malț. La Glenfarclas, Pot Ale este concentrat la aproximativ 45% substanță uscată prin evaporare, înainte de a fi vândut producătorilor de furaje. Înainte de instalarea sistemului Alfa Laval, distileria folosea un evaporator convențional de tip falling film, shell-and-tube, pentru această operațiune.

Vechea instalație de evaporare ne-a creat multe probleme, pur și simplu pentru că se depunea foarte ușor,” povestește Shane Fraser. „Era extrem de dificil de curățat și întreținut, deoarece avea peste 6 metri înălțime și era imposibil de accesat. Spre final, probabil funcționam la doar 50% din eficiență, din cauza depunerilor severe din evaporator.

În toamna anului 2007, Shane a contactat Alfa Laval pentru a discuta instalarea unui nou sistem de evaporare pentru Pot Ale. Un sistem complet, bazat pe schimbătoare de căldură cu plăci și cu funcție integrată de CIP (curățare automată), a fost livrat la mijlocul anului 2008. Elementele centrale ale sistemului sunt două evaporatoare Alfa Flash, care asigură două trepte de evaporare, un schimbător de căldură cu plăci M6M folosit ca preîncălzitor și un condensator AlfaCond.

Ca prim pas în procesul de concentrare, Pot Ale, cu o concentrație de aproximativ 4%, intră în evaporatorul Alfa Flash din a doua treaptă (2nd Effect) și este parțial concentrat folosind vaporii din prima treaptă ca sursă de căldură. Din a doua treaptă, lichidul trece printr-un schimbător de căldură cu plăci M6M, unde este încălzit suplimentar cu ajutorul căldurii recuperate din condensatul rezultat din a doua treaptă. În final, este pompat în evaporatorul Alfa Flash din prima treaptă (1st Effect), unde este concentrat până la grosimea dorită de 45%, utilizând căldura reziduală din procesul de distilare.

AlfaCond – turbulență ridicată și spațiu larg între plăci
Condensatorul cu plăci semi-sudate AlfaCond este utilizat pentru a condensa vaporii proveniți din a doua treaptă AlfaVap. Canalele pentru apă de răcire generează o turbulență ridicată, în timp ce canalele sudate pentru vapori au un spațiu larg, asigurând o cădere de presiune extrem de redusă. 

Forța mare de forfecare la perete a Alfa Flash menține vâscozitatea scăzută și reduce la minimum riscul de depuneri. Acest lucru prelungește intervalele dintre curățări și îmbunătățește eficiența sistemului CIP. Fluxul real contracurent din toate cele trei schimbătoare de căldură asigură o eficiență optimă a transferului de căldură între medii. 

Evaporatoarele cu plăci – decizia corectă
Când noul sistem de evaporare Alfa Laval a început să funcționeze în august 2008, unul dintre evaporatoare și-a pierdut din eficiență din cauza depunerilor. Totuși, după cum spune Shane Fraser, tocmai aici s-a dovedit că alegerea evaporatoarelor cu plăci a fost decizia potrivită.

Am putut deschide unitatea foarte ușor și să îndepărtăm rapid produsul acumulat. A devenit evident că supra-concentrasem wash-ul, așa că a fost doar o chestiune de ajustare a concentrației la nivelul corect. De atunci, cu curățări regulate prin CIP, problema nu s-a mai repetat.