Stabilim standardul pentru recuperarea și reutilizarea circulară a apei în producția de băuturi din ovăz

Un astfel de producător de alimente și băuturi pe bază de plante din America de Nord a făcut din sustenabilitate și circularitatea operațională pilonii principali ai strategiei sale, ghidând atât activitățile zilnice, cât și extinderea strategică.

Din anul 2000, compania s-a concentrat exclusiv pe producția și vânzarea de alimente organice, cu accent pe produse alimentare și băuturi pe bază de plante. Cu doi ani înainte, compania intrase pe piața băuturilor din ovăz, răspunzând cererii în creștere pentru produse pe bază de plante.

Această inițiativă a reprezentat o oportunitate de a integra designul de ultimă generație și inovația inginerească într-o nouă fabrică, pentru a optimiza eficiența procesului încă de la început. Pentru a realiza acest lucru, compania a colaborat cu Alfa Laval, inițial la scară pilot, pentru a perfecționa designul instalației la scară completă, care a fost pusă în funcțiune și a devenit complet operațională în 2020.

Sistemele de evaporare AlfaVap de la Alfa Laval sunt esențiale pentru optimizarea consumului de apă și eficiența energetică în fabrică. După etapele de amestecare, gătire și separare, băutura din ovăz este concentrată cu ajutorul unui sistem de evaporare AlfaVap, care procesează 16.000 kg/oră de băutură din ovăz pentru a obține 3.500 kg/oră de concentrat cu 50-55% substanță uscată.

„Băutura din ovăz concentrată este vândută en-gros clienților, care o reconstituie, o adaptează specificațiilor pieței lor, o reambalează și o vând consumatorilor,” explică Ashok Shrivastava, Food Systems Service Sales la Alfa Laval. „Concentrarea produsului reduce cantitatea de ambalaj necesară și scade toate costurile și emisiile de carbon asociate transportului unor volume mari de lichid, proporțional cu reducerea volumului cu 78%.”

Sistemul de evaporare AlfaVap generează trei fluxuri distincte: în primul rând, băutura din ovăz concentrată; în al doilea rând, abur condensat (cunoscut și ca condens de abur); și, în final, condens de proces rezultat din vaporii de apă evaporați din produs. „Având în vedere consumul ridicat de apă al procesului de producție a băuturii din ovăz, o gestionare eficientă a apei este esențială pentru controlul procesului, optimizarea costurilor de producție și asigurarea unui consum sustenabil de apă,” explică Ashok.

"În final, condensul recuperat – apă care poate fi tratată și reutilizată – ajunge la 15.300 litri pe oră: 8.000 litri de condens de proces și 7.300 litri de condens de abur.

„Procesul este extrem de eficient,” spune Ashok. „Aburul este reutilizat de trei ori pe parcursul procesului de evaporare, iar apa sau condensul de proces din fiecare fază este returnat pentru a fi refolosit în prima etapă de amestecare și gătire a ovăzului. Acest lucru este semnificativ, deoarece fabrica utilizează 8.000 litri de apă pe oră în această primă etapă, atunci când funcționează la capacitate maximă.”"

"Cei 7.300 litri/oră de condens de abur din primul efect sunt, de asemenea, reutilizați fie pentru procesul de Cleaning-in-Place (CIP), fie ca apă de alimentare pentru cazan, în funcție de conductivitate și calitate. Reutilizarea condensului de abur, care iese la 87°C, generează economii semnificative de energie în proces.

„În ciclul de producție, tot aburul și toată apa sunt reutilizate cel puțin o dată, ceea ce reduce cantitatea de apă nouă și energie necesară pentru cazan – atât în prima etapă de amestecare și gătire, cât și pentru curățarea CIP,” explică Ashok. „În plus, apa de la CIP este refolosită pentru trei cicluri înainte de a fi evacuată și trimisă la stația proprie de epurare a apelor uzate, astfel încât eficiența utilizării apei pentru CIP este, de asemenea, optimizată.”"

"Satisfacția companiei față de eficiența operațională a acestei fabrici a fost atât de mare încât, anul trecut, au deschis o a doua fabrică cu același design într-o zonă cu resurse de apă foarte limitate.

„Utilizarea apei și eficiența energetică au fost cele două elemente cheie care au stat la baza acestor proiecte,” spune Ashok. „Clientul și-a dorit să integreze cât mai multă circularitate în utilizarea apei, lucru pe care l-am realizat. De asemenea, prin reciclarea aburului și a vaporilor, se obțin economii semnificative de energie.”"